La Choucroute

Les Origines de la Choucroute

La choucroute est sans doute l’un des plats les plus emblématiques de l’Alsace. Il s’agit d’un mets à base de chou fermenté, souvent accompagné de différentes sortes de viandes et de saucisses. Bien que souvent associée à l’Alsace, la choucroute est un plat qui trouve ses racines dans diverses cultures à travers l’histoire. L’art de la fermentation du chou, que l’on retrouve au cœur de la choucroute, est une pratique ancienne dont les origines remontent à plus de 2000 ans en Chine. Toutefois, c’est en Alsace que la choucroute a trouvé son véritable foyer, devenant un incontournable de la gastronomie locale.

Traditionnellement, les femmes préparaient le Baeckeoffe le samedi, le mettaient dans une terrine en grès, puis l’apportaient chez le boulanger du village. Le boulanger, ayant éteint son four après la cuisson du pain, y glissait alors les terrines pour une cuisson lente jusqu’au lendemain. Cela permettait aux femmes de respecter l’interdiction de travailler le dimanche tout en préparant un repas savoureux pour leur famille.

La Tradition de la Choucroute en Alsace

La choucroute alsacienne, ou “choucroute garnie” comme on l’appelle souvent, est une véritable célébration de la générosité. Le chou est soigneusement fermenté pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, pour obtenir cette saveur aigre-douce si caractéristique. La choucroute est ensuite mijotée avec des pommes de terre, des oignons, des épices et du vin blanc d’Alsace, puis garnie de diverses viandes et saucisses. La palette de saveurs de la choucroute garnie est aussi variée que riche, avec le goût aigre-doux du chou qui contraste avec la richesse des viandes et la douceur des pommes de terre.

Le Vin d'Alsace et la Choucroute

Comme pour le Baeckeoffe, le vin joue un rôle primordial dans la préparation et la dégustation de la choucroute. La cuisson du chou dans le vin blanc d’Alsace lui confère une saveur subtile et une acidité bienvenue qui équilibre le plat. Pour déguster la choucroute, un vin blanc d’Alsace est généralement recommandé. Un Riesling, avec sa fraîcheur et son acidité, sera parfait pour contraster avec la richesse du plat. Un Gewurztraminer, plus aromatique, pourra également être un excellent choix.

Ensuite, le vin est également l’accompagnement idéal pour déguster le Baeckeoffe. Un vin blanc d’Alsace, frais et aromatique, sera un excellent choix. Par exemple, un Pinot gris ou un Gewurztraminer pourront contraster avec la richesse du plat et apporter une certaine fraîcheur.

Variations autour de la Choucroute

La choucroute garnie alsacienne est une recette flexible qui admet de nombreuses variations. Certaines variantes intègrent du poisson ou des fruits de mer pour une “choucroute de la mer”. D’autres encore préfèrent une version végétarienne avec une variété de légumes. Ces variations contemporaines témoignent de la capacité de la cuisine alsacienne à évoluer et à s’adapter aux tendances actuelles, tout en préservant son héritage traditionnel.

Recette de la Choucroute Garnie

Pour réaliser une choucroute garnie traditionnelle, vous aurez besoin de :

1 kg de choucroute crue
3 sortes de saucisses (Montbéliard, Strasbourg, Francfort)
200 g de poitrine de porc fumée
200 g de palette de porc
4 pommes de terre
1 oignon
3 gousses d’ail
10 grains de genièvre
75 cl de vin blanc d’Alsace (Riesling)
Sel, poivre

Commencez par rincer la choucroute à l’eau froide, puis égouttez-la. Faites revenir l’oignon émincé et l’ail dans une cocotte avec un peu de graisse. Ajoutez la choucroute, les grains de genièvre, le vin blanc, et laissez mijoter à feu doux.

Dans une autre poêle, faites dorer les viandes et les saucisses. Ajoutez-les ensuite à la choucroute et continuez la cuisson pendant environ 2 heures. Ajoutez les pommes de terre 30 minutes avant la fin de la cuisson.

La Choucroute, Plat Convivial par Excellence

La choucroute est un plat qui incarne à la perfection l’esprit de convivialité et de générosité de la cuisine alsacienne. Chaque élément de ce plat complexe contribue à créer un équilibre de saveurs qui est à la fois riche et réconfortant. La choucroute n’est pas seulement un plat, c’est une expérience, un voyage à travers les traditions et l’histoire de l’Alsace. C’est une invitation à partager un moment de joie et de convivialité autour d’une table, en appréciant le fruit d’un savoir-faire ancestral.